“关键在于找到合适的平衡点。”

　　在缺乏确凿信息的情况下，人们倾向于寻找那些可能一直就在我们眼前、却又未必被注意到的线索。

　　就目前而言，请记住NBA总裁亚当·萧华开头的这句话。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船队涉嫌违规规避工资帽的调查。据称，快船队曾通过补足薪资的方式，确保科怀·伦纳德在2021年至2024年的合同中拿到全部应得薪资，甚至更多。

　　巴勃罗·托雷在其获奖播客中最新披露，伦纳德在快船时期似乎有一项不太可能成立的代言协议（涉及记分牌制造商达科电子），这无疑给本已岌岌可危的局势火上浇油——这场风波可能拖垮快船队及其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默，并破坏原本应将伦纳德送至猛龙队的交易。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士透露，人们相信调查已超越事实搜集阶段，相关方——特别是快船队和球员工会（正在关注事态，以了解伦纳德是否会受到任何处罚）——正在低调努力，以求彻底解决这一问题。萧华在7月14日最后一次公开谈论此事时，也暗示了这一点。

　　最可能的结果是什么？

　　通过谈判达成和解：NBA能够执行其部分规则，鲍尔默得以保全颜面，而伦纳德则可以为猛龙队效力。

　　无论托雷的最新发现对NBA的调查是否为全新信息（《The Athletic》上月报道，第二笔未履行的代言协议已纳入调查范围），外界普遍认为，这不会影响调查的下一阶段，即联盟将如何处理其收集到的信息。

　　当被《体育网》问及调查进展时，一位NBA发言人拒绝置评。球员工会的一位代表也未回应置评请求。

　　由于猛龙队暂停了交易，等待调查结果，这位快船球星一度陷入悬而未决的状态。该交易本应将他从洛杉矶送至多伦多，换取全明星球员布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克以及选秀权。

　　但自始至终，一直有一种低调的信心认为交易最终会推进，联盟事务也能在9月28日训练营开启前恢复正常。

　　请记住，NBA赛程中唯一相对沉寂的月份是八月。不要低估各方在9月第一周全员回归后共同解决此事的意愿。

　　甚至上周ESPN的一篇报道称，如果球员工会和/或快船队对萧华做出的任何处罚提起可能漫长的仲裁程序，调查可能会“拖到2027年”。这一消息也被视为积极信号，表明相关方正在设定谈判参数，以达成一个对各方都更可接受——或至少更可容忍——的结果。

　　猛龙队球迷在试图理解伦纳德交易最终能否成行时，始终应牢记这一点：从快船、猛龙、伦纳德到联盟本身，所有卷入这场风波的人都有一个共同利益，那就是尽快翻过这一页。

　　诚然，这些调查需要时间。NFL调查汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中是否使用充气不足的足球，花了近两年时间才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是：如何在保持其办公室权威和治理能力的同时，从这件事中脱身，又不损害一个所有参与者都受益于集体成功的联盟。

　　这是一条微妙的平衡木，尤其是考虑到鲍尔默此前一直被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，可以随时聘请律师。

　　即使在缺乏伦纳德和鲍尔默联名签署的“神奇认罪书”的情况下，托雷的普利策奖级报道也使得萧华很难将整件事轻描淡写为“无事生非”。但这并不意味着NBA在寻找理由，将联盟及其最有权势和影响力的老板之一拖入漫长的法律战。

　　NBA总裁上一次谈论此事是在上个月于拉斯维加斯举行的NBA董事会会议之后。

　　他表示，他希望调查能够彻底、全面且公平，同时承认他需要管理整个联盟，而调查及其结果都由他一手掌控。

　　“我的理解是，Wachtell（Lipton，代表联盟进行调查的律所）目前正在梳理他们收集到的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，现实地讲，这件事可以在新赛季开始前结束，而且我不得不说，必须在赛季开始前结束。”

　　“一方面，归根结底，作为联盟总裁，是我最终委托了Wachtell。所以，我当然可以让他们停止调查，我也读到过那些报道，人们说‘直接让他们停了吧’，”萧华补充道。

　　“但另一方面，独立调查的好处在于，他们自己的信誉也押在上面。可以想见，我可以指望Wachtell对我说：‘当然，如果你最终要求我们停止，我们会停止。但我们的报告会写明，我们是在尚未完全了解情况的情况下被要求停止的。’”

　　“所以，关键在于找到合适的平衡点。”

　　这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正试图摆脱的困境？

　　从猛龙队的角度来看，他们的预期仍然是：当一切尘埃落定后，他们将完整地得到一位七次入选NBA最佳阵容的球员，他已经准备好上场，并渴望帮助球队在东部联盟竞争——自从纽约尼克斯队在六月份赢得NBA总冠军以来，东部联盟已经变得更强更深。

　　通过暂停交易，猛龙队避免了最坏的下行风险：即伦纳德在阵中，但他的合同被作废，而他们白白损失了为得到他而送出的资产。

　　此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与违规规避工资帽而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生，这一点此前被低估或未被报道过。

　　据我了解，对规避工资帽的处罚是由NBA和球员工会共同协商，并写入联盟劳资协议中的。

　　协议中没有任何条款规定球员可以因参与规避工资帽而被禁赛。相反，根据劳资协议，对规避工资帽的处罚包括：球队罚款、直接没收选秀权、作废任何球员合同，以及对任何参与此类违规行为的球队人员处以最长一年的禁赛，而球员则可能被要求“交出”其通过规避工资帽计划从第三方获得的所有利益。

　　球员禁赛不在选项之列。

　　那么，如果整件事陷入仲裁，变成所谓的“拖到2027年”呢？

　　好吧，球员在仲裁程序进行期间可以继续比赛。这不会让伦纳德无法上场。还有一种可能性——甚至是一种可能性——涉及伦纳德的任何仲裁都可能会被球员工会加速处理，以尽快解决，从而有效地将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长且冗长的仲裁程序（如果真走到那一步的话）分离开来。

　　如果伦纳德的合同因其角色而被作废呢？猛龙队仍然拥有英格拉姆、迪克以及他们送给快船的所有选秀资产，而且——理论上——还有可能以自由球员身份与伦纳德签订新合同。

　　NBA究竟将如何解决整个快船-伦纳德事件，仍然悬而未决。但从猛龙队的角度来看，最有可能的情况是：2019年总决赛MVP将在揭幕战之夜身穿猛龙队球衣。